감염·의심 고사목 3년 새 4배 증가…공원자연보존지구 피해 면적도 2년 만에 28배 늘어
전병열 기자 jby@newsone.co.kr
‘소나무 에이즈’로 불리는 소나무재선충병이 국립공원 내에서 빠르게 확산하고 있지만, 정작 국립공원공단에는 재선충병 예찰과 방제를 전담하는 자체 인력이 한 명도 없는 것으로 나타났다. 자체 방제 예산도 별도로 편성하지 않은 것으로 알려졌다.
국회 기후에너지환경노동위원회 소속 김기현 국민의힘 의원이 11일 국립공원공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 국립공원 내 소나무재선충병 감염 및 감염 의심 고사목 발생 건수는 2022년 7883건에서 2025년 3만3586건으로 3년 만에 4배 이상 증가했다.
피해 면적도 가파르게 늘었다. 공원자연보존지구 내 소나무재선충병 피해 면적은 2022년 62.71ha에서 2023년 218.17ha로 증가한 데 이어 2024년에는 1741.06ha까지 확대됐다. 2년 만에 약 28배 증가한 규모다.
같은 기간 재선충병에 감염된 소나무도 5646본에서 1만2196본, 3만323본으로 급증했다. 피해 대부분은 경주국립공원에서 발생했다. 2024년 기준 경주국립공원에서만 3만317본의 소나무가 재선충병에 감염됐으며 피해 면적은 1741ha에 달했다.
그러나 피해 규모가 커지는 동안 국립공원공단의 자체 대응 체계는 충분히 갖춰지지 않은 것으로 나타났다. 김 의원실에 따르면 국립공원공단은 현행 법상 소나무재선충병 방제 주체가 지방자치단체와 산림청이라는 이유로 별도의 자체 방제 예산을 편성하지 않고 있다.
재선충병 예찰과 방제를 맡는 공단 자체 전담 인력은 물론 외부 위탁 인력도 없는 것으로 파악됐다. 첨단기술을 활용한 별도 예찰 시스템이나 기후변화에 대응한 중장기 방제 전략, 지자체·산림청과의 실시간 데이터 공유 체계도 마련되지 않은 상태라고 김 의원실은 설명했다.
방제 착수까지 시간이 걸린 사례도 확인됐다. 월악산국립공원에서는 2022년 10월 재선충병이 발생했지만 실제 방제는 같은 해 12월에 시작됐다. 가야산국립공원은 2024년 11월 감염이 확인됐으나 방제는 5개월 뒤인 2025년 3월에 이뤄졌다.
지난달 감염이 확인된 속리산국립공원도 오는 10월 방제가 예정돼 있어 감염 확인부터 실제 방제까지 약 두 달이 걸릴 것으로 전망된다.
예방 나무주사 사업의 환경영향에 대한 관리도 도마에 올랐다. 국립공원공단이 재선충병 예방을 위해 나무주사를 시행하고 있지만, 김 의원실은 투입 약제가 국립공원 생태계에 미치는 환경영향을 평가한 보고서가 한 건도 작성되지 않았다고 지적했다.
김기현 의원은 “국립공원은 소나무 생태계의 마지막 보루임에도 불구하고 국립공원공단이 지자체와 산림청의 방제 작업만 바라보며 수수방관하는 사이 우리 산림의 핵심 보호구역이 재선충병에 무방비로 꺾이고 있다”고 지적했다.
이어 “국립공원공단은 법적 유관 기관이라는 틀에 갇혀 예찰과 통보에 그칠 것이 아니라 전담 인력과 예산을 선제적으로 확보해야 한다”며 “관계 기관과 실시간 공유 체계를 확립해 국립공원의 소나무 자원을 지키기 위한 책임 있는 중장기 방제 전략을 조속히 마련해야 한다”고 강조했다.
