국립산림과학원, 10일 ‘세계 자살예방의 날’ 맞아 산림치유 심리 회복 결과 발표
전병열 기자 chairman@newsone.co.kr
피창한 나무와 싱그러운 풀내음이 가득한 숲길을 거니는 것만으로도 마음의 깊은 상처가 치유되고 자살위험 수치가 뚝 떨어지는 것으로 나타났다.
산림청 국립산림과학원은 10일 ‘세계 자살예방의 날’을 맞이해 산림치유가 생명위기 수준과 우울, 절망감을 낮추고 심리적 회복을 돕는 데 현저한 효과가 있다는 과학적 분석 결과를 공개했다. 이번 연구는 정부의 ‘천명지킴 프로젝트’와 연계하여 산림치유의 실효성을 객관적으로 입증하기 위해 진행됐다.
국립산림과학원 연구진이 프로그램 참가자 231명을 대상으로 참가 전후의 심리 상태를 표준화된 검사로 측정해 분석한 결과, 자살위험을 나타내는 SSQ-SR 평균 점수가 기존 35.05점에서 체험 후 29.48점으로 대폭 줄어들었다. 특히 자살 고위험군(36점 이상)에 속했던 비율은 26.4%에서 17.3%로 9.1%포인트 감소하며 명확한 개선세를 보였다.
참여자들이 직접 작성한 체험수기 168건에서도 숲이 주는 심리적 이점이 여실히 드러났다. 참가자 대다수는 숲속 활동을 통해 마음의 정적과 스스로를 다독일 여유를 찾았다고 응답했으며, 숲을 일상적인 스트레스 해소와 마음 돌봄의 수단으로 적극 활용하려는 변화를 나타냈다.
이현진 국립산림과학원 산림휴먼서비스연구과 박사는 “이번 연구는 심리적 회복을 돕는 숲의 이점을 국가적 생명존중 활동과 연계해 증명한 뜻깊은 결과”라며 “산림치유가 자살예방과 마음건강 회복을 위한 대표적 자원으로 확고히 자리 잡을 수 있도록 과학적 근거를 계속해서 다져나가겠다”라고 말했다.
